Небесные дьяволы — бандитская группировка, промышлявшая грабежами, убийствами и мародёрством. На самом деле "Небесные дьяволы" — это 321-й батальон колониальных рейнджеров (подразделение специального назначения Конфедерации).
История
Отряд был сформирован во время войн Гильдий во время битвы при Тураксисе II. Во время келморийской атаки на форт Хоу подполковник Хавьер Вандерспул, командовавший крепостью, попытался использовать силы Конфедерации, замаскированные под келморийских налетчиков, чтобы разграбить арсенал, после чего он продаст добычу себе. Это было остановлено отрядом под командованием сержанта Тайкуса Финдли , в который входили младший капрал Джим Рейнор и рядовые Хэнк Харнак, Рик Кидд, Коннор Уорд и Макс Зандер. Они забрали добычу, вернув в Вандерспул только один грузовик.
Передний ряд (слева направо): Хэнк Харнак, Макс Зандер, Джеймс Рейнор, Тайкус Финдли, Рик Кидд, Лиза Кассиди
Задний ряд: Коннор Уорд, Хирам Фик
Хотя он подозревал, что отряд украл добычу для себя, Хавьер не смог наказать их. Вместо этого он сформировал свой взвод элитных специалистов, и поместил в него весь отряд Тайкуса Финдли. Чтобы следить за своим новым отрядом, он назначил младшего офицера Лизу Кассиди.
Взвод получил новейшую броню и улучшенное оружие. Его члены немедленно начали обучение с CMC-230s, хотя взвод (состоящий из трёх отрядов) был недостаточно сильным в то время.
Полковник принял решение напасть на управляемый надзирателем Ханцем «Мясником» Брюкером келморийский лагерь содержания №36, где держали множество пленных конфедератских солдат, чье возвращение в строй могло сильно помочь "Старым семьям" в битве за Тураксис II.
Все еще чувствуя вину за украденные совместно с Тайкусом армейские припасы, Рейнор вызвался помочь в атаке на лагерь. Понимая, что его навык владения CMC-230s "Громовой раскат", который позволял совершать большие прыжки на поле боя, все еще колебался около нуля, Джим решил пойти иным путем.
Он придумал хитрый план: проникнуть на базу врага, замаскировавшись под захваченного конфедератами келморийца по имени Рас Хагар, благо, разницу в их телосложении было трудно определить, и выведать как можно больше ценной информации. Полковник Вандерспул согласился.
Оказавшись на месте, Рейнор обнаружил неприятную картину: довольный Брюкер трапезничал, заставив несчастных узников, играть ему музыку. К несчастью для нашего героя, «Мясник» распознал подмену почти сразу, и тотчас же отправился за подмогой. Джим попытался воспользоваться данным ему временем, чтобы поговорить с находившимися неподалеку пленными, но прибежали солдаты Брюкера и, вырубив Рейнора, бросили его в тюрьму.
Оказавшись в заключении, первым делом Джеймс был допрошен: «Мясник» спрашивал его о предполагаемом нападении со стороны Конфедерации, и какой-то не известной Джиму невральной ресоциализации. С вопросами о ней же мучали и Коула Хиксона, другого конфедератского солдата, волею случая оказавшемся около Рейнора. Именно Хиксон научил Джима во время пыток уходить в себя; позже шериф утверждал, что если бы не Коул, тех дней он бы не пережил.
К большой удаче пленных, их держали снаружи, на виду у остальных, что сильно облегчило работу отряду конфедератов, экипированных «Громовыми раскатами». Освободившись, Рейнор предложил угнать келморийскую технику, и двинуть прямиком на оспариваемую территорию. Им также удалось захватить, и ранить надзирателя «Мясника», который позже был отравлен при осмотре Лизой «Доком» Кассиди.
Вереница траспортных машин, управляемых освобожденными военными, покинула концлагерь №36, но по пути была атакована группой келморийцев. Благодаря очень вовремя нагрянувшему подкреплению Конфедерации, героям успешно удалось отбиться, потеряв, однако, не меньше половины взвода. Данная операция была названа одной из самых блестящих за все время войн Гильдий.
Вояки отправились праздновать победу в бар "У Трехпалого Джека", где они обычно и зависали. Там они встретили Клэр Хобарт — девушку-пилота, которая сбежала из лагеря №36, и донесла до подполковника всю ей известную информацию об «Мяснике» . Именно по её наводке и действовал Рейнор, притворившийся Расом Хагаром.
Клэр дала отряду Джима громкое название «Небесные дьяволы». Всем понравилось.
Следующей целью полковника Вандерспула стал Полкс-Прайд, город Тураксиса II. Конфедератам кровь из носу нужно было получить доступ к местному стратегическому ресурсу, но вот беда, он находился отделенной рекой северной части города — именно там, где держал хорошую оборону Келморийский синдикат. К прибытию «Небесных дьяволов», ведомых Самантой Санчез, на которую положил глаз Кидд, войска Конфедерации уже два раза безуспешно пытались взять штурмом позицию врага.
Перед отрядом была поставлена задача следовать за батальоном неврально-ресоциализированных морпехов под управлением старшины Рокуэлла и пересечь реку. И хотя им это удалось, потери среди морпехов были огромны. Санчез была убита одним из снайперов противника, что вывело из себя Рика Кидда. Попросив Рейнора, которому это чуть было не стоило жизни, и отряду взять огонь на себя, он стал в ярости отстреливать стрелков келморийцев одного за другим.
Не выдержав бездействия солдат Рокуэлла, Рейнор вступил с ним в перепалку, которая закончилась тем, что Джим разозлился на тупость и упрямство старшины, и вырубил его одним хорошим ударом. Даже несмотря на временную потерю старшины, силам Конфедерации удалось занять стратегически важное место за рекой, а самих "Небесных дьяволов" запечатлел сразу после сражения журналист UNN Макс Спир, подарив миру их самую узнаваемую фотографию.
Раж победы быстро сошел на нет после ареста Рейнора за нападение на старшину. Ему дали месяц заключения и понизили в звании до рядового. Позже Джиму также открылось, что подполковник Вандерспул приказал испортить их костюмы, но коротышку Фику удалось привести костюмы в порядок. Он же пообещал предоставить Рейнору действительно выделяющуюся черную броню с белым черепом на ней.
На порче экипировки своего подразделения Хавьер не остановился: вскрылось, что он объединился в стремлении отнять с келморийцами Аароном Паксом и Эрролом Беннетом, отцом так называемого Рика Кидда. У Келморийского синдиката были бесценные ардеонские кристаллы. Об этом стало известно Тайкусу, и он вместе с отрядом решил выкрасть кристаллы уже у самого Вандерспула. Это стало началом медленного конца «Небесных дьяволов».
Отсидев и вернувшись в отряд, Рейнор вместе с десятками других бойцов был послан полковником в городок Корси, где и содержались те самые пресловутые кристаллы. Посланы войска были, к слову, замаскированными под келморийцев, что позволило им тихо проникнуть в поселение и освободить мирных жителей, не создавая лишнего шума. Кроме них в Корси действовали, как вы, наверное, можете догадаться, и подразделения неврально-ресоциализированных морпехов. Как только конфедераты добрались до вокзала, откуда должны были отправиться поезда с добычей, но Аарон Пакс решил предать Хавьера, направив на силы полковника свой элитный отряд. Лишь огнемет Харнака, безжалостно поливавший врагов пламенем, смог перетянуть чашу весов на сторону "Небесных дьяволов".
Началась сущая неразбериха: поезда тронулись, и Хавьер попытался убить «Небесных дьяволов» при помощи встроенных в их костюмы устройств, но не смог из-за действия Хирама Фика; лейтенант Фитц получил приказ взять Лизу Кассиди в плен; у отряда Финдли получилось скрыться, угнав несколько машин полковника. Келморийцы не растерялись, и сдвинулись за беглецами на боевых строительных машинах. В завязавшейся драке погиб Коннор Уорд. Чуть позже пал и Макс Зандер, его лично прикончил Хавьер Вандерспул. Третьей жертвой стал Хэнк Харнак, воспламенивший огнеметом не только все вокруг, но и себя — его из милосердия добил снайпер Кидд.
Вскоре к месту битвы подоспел Пакс, захвативший как Хавьера, так и Лизу. Началась кровавая бойня, в ходе которой был застрелен Аарон и попала под перекрестный огонь медик Лиза Кассиди, получив смертельное ранение, .
Продажный полковник Конфедерации был ранен и тщетно молил Рейнора о пощаде, взывая к милосердию и обещая воссоединить Рика Кидда с его отцом… но Джеймс был непреклонен — выпустив пулю в грудь Хавьера, он поставил жирную точку в этой истории. По крайней мере, до поры до времени…
Через некоторое время выжившие члены «Небесных дьяволов» разделились: дуэт Рейнора и Финдли отправился дорогой криминала, зарабатывая на жизнь ограблениями поездов и угоном кораблей, а Рик Кидд решил стать наемником, благо, великолепные навыки владения снайперской винтовкой позволяли.
Известные представители
- Джеймс Рейнор
- Тайкус Финдли
- Рик Кидд
- Лиза Кассиди
- Хэнк Харнак
- Макс Зандер
- Хирам Фик
- Коннор Уорд